Hlavolam Ježek v kleci je bezesporu český fenomén. Je spojován především se spisovatelem Jaroslavem Foglarem, který jej použil jako hlavní rekvizitu svého románu Záhada hlavolamu, který prvně vyšel jako příloha časopisu Mladý hlasatel v roce 1941. Úlohu románového Ježka v kleci není snad třeba v české kotlině připomínat.
Jak přišel Jaroslav Foglar na Ježka v kleci
Záhadou okolo hlavolamu Ježek v kleci zřejmě již navždy zůstane to, kde a za jakých okolností se Jaroslav Foglar s hlavolamem seznámil.
Ježek v kleci byl dlouho považován za jeho vlastní nápad, ačkoliv k tomu, jak na motiv Ježka v kleci přišel, se Jaroslav Foglar nikdy konkrétně nevyjádřil.
Nyní je již jednoznačně prokázáno, že podobný hlavolam existoval mnohem dříve. Dosavadní pátrání nám nabízí hned dvě prokazatelné a naprosto věrohodné stopy.
Pátrání po původu Ježka v kleci vedlo do Ameriky
A tím by mohl být právě hlavolam, který byl pod názvem Trilby vyráběn v Brooklynu v New Yorku. O tomto zatím historicky prvním potvrzeném Ježkovi v kleci se zmiňují americké noviny The American Stationer ve svém vydání z 18. dubna 1895, včetně obrazové přílohy, čímž je doložena historická autentičnost.
Je pravděpodobné, že tato verze Ježka v kleci byla vyráběna již před tímto datem, nicméně žádná písemná zmínka zatím nebyla přesvědčivě doložena. Proto se při dataci uvádí rok 1895. Samotný název “Ježek v kleci” je už ale čistě česká specialita vymyšlená Jaroslavem Foglarem.
Jak nejstarší dochovaný model Ježka v kleci vypadá?
Některá pátrání naznačují, že právě tento hlavolam byl někdy mezi světovými válkami přivezen do Čech a zde malosériově vyráběn, což by také vysvětlovalo, kde se s nápadem setkal Jaroslav Foglar. Jedná se však jen o hypotézy (byť do sebe opravdu dobře zapadají), které bohužel nelze nijak doložit.
Nejstarší český Ježek
Další exemplář, který lze doložit (Worralův patent z roku 1896 existuje jen na papíře) je až Ježek v kleci z roku 1941, který u nás vyráběla firma “K. Moučka, Letecká prodejna” a distribuoval jej Mladý hlasatel nadšeným čtenářům románu Záhada hlavolamu.
Zde je již tvar klece tyčkovitý (dvě dřevěná kolečka spojená tyčkami) a ježek uvnitř má tvar pravidelné koule s ostny taktéž z tyčového materiálu. Vzhledem k nízké kvalitě výrobku se dochovalo jen velice málo exemplářů.