Mustangové bojují za pražskou kavárnu. Připravovali se na druhou ligu a pět týdnů před začátkem dostali pozvánku mezi elitu. Prague Mustangs jsou tak žádoucím nováčkem Paddock ligy amerického fotbalu, vyplní místo po Prague Lions, kteří se odmítli letošní sezony účastnit.
Poprvé v historii soutěže založené v roce 1994 nebude hrát ani jeden z elitních pražských celků. Lions se nepřihlásili a Prague Black Panthers hrají rakouskou ligu. Ikonické týmy nyní nahrazují Mustangs. „Je to velká výzva. Jsme trošku v nekomfortní situaci, protože jsme se dozvěděli o Paddock lize pět neděl před začátkem,“ popisoval Josef Fuksa, který americký fotbal dělá patnáct let. „Asociaci jsem poslal s nadsázkou několik výhrůžných mailů, protože na vyšší soutěž jsme pomýšleli až na rok následující rok.“
Mustangs tak museli posílit svůj tým. Několik hráčů amerického fotbalu dorazilo na pomoc z Českých Budějovic nebo z Prague Panthers. „Základní program Prague Mustangs nebyl špatný už před mým příchodem,“ doplnil Fuksa. Šampion německé a rakouské ligy bude nyní působit jako trenér. „Nikdy bych nevěřil, že poskakovat na sidelajně je náročnější než někoho sestřelit v ramenou.“ Fuksa přitom může těžit z velkých zkušeností, před lety dostal na mezinárodním kempu NFL dvakrát do posledního výběrového kola, bojoval o místo v jednom z floridských týmů.
Paddock liga, jejíž start byl kvůli koronaviru přesunut z března na srpen, začne víkendovými zápasy. Osm týmů odehraje osm zápasů základní části. Oslava návratu fotbalu na české trávníky vyvrcholí nedělním přímým přenosem na ČT sport, ve kterém se utká Ostrava Steelers na půdě dalšího nováčka Přerova Mammoths.
Paddock Kickoff
Sobota 15.8.
Pilsen Patriots – Prague Mustangs
Brno Alligators – Brno Sígrs
Neděle 16.8.
Vysočina Gladiators – Ústí nad Labem Blades
Přerov Mammoths – Ostrava Steelers (přenos od 16:00 na ČT sport)
Fakta, statistiky, a zajímavosti
– týmy Paddock ligy, skupina Západ: Pilsen Patriots, Prague Mustangs (nováček za Lions), Ústí nad Labem Blades, Vysočina Gladiators
– týmy Paddock ligy, skupina Východ: Brno Alligators, Brno Sígrs, Přerov Mammoths (nováček, vítěz loňské 2.Ligy), Ostrava Steelers
– Pardubice Stallions už na jaře podali žádost o sestup do nižší ligy z interních důvodů (Alligators se po sestupu vrátili zpět do Paddock ligy)
– každý tým odehraje 8 zápasů základní části (4 doma, 4 venku)
– 2 týmy ze skupiny postoupí do semifinále
– začátek základní části 15. – 16. 8. (Paddock Kickoff), konec základní části: 11.10.
– semifinále: 24. – 25. 10., Paddock Czech Bowl XXVII: v rozmezí 30. 10. – 9. 11. (zatím nerozhodnuto)
– v letošní sezoně není automatický sestup do 2.Ligy
Jiří Uhlíř
Foto: ČAAF